매년 스크린을 뜨겁게 달구는 <명탐정 코난> 극장판 시리즈가 한층 업그레이드된 스피드와 한계치를 넘어서는 액션으로 돌아왔다.

애니메이션 <명탐정 코난: 하이웨이의 타천사>는 섬뜩한 도시 괴담에서 시작된 미스터리가 요코하마의 밤을 가르는 거대한 사건으로 확장되는 정통 추리 체이싱 스릴러다.

제목에 사용된 타천사(墮天使)는 본래 신을 배반하고 타락한 천사, 즉 악마 ‘루시퍼’를 뜻한다.

영화는 경찰의 차세대 AI 오토바이 ‘엔젤(Angel)’과 도로를 위협하는 칠흑의 오토바이 ‘루시퍼(Lucifer)’의 대립 구도를 통해, 정의와 복수극 사이에 놓인 인물들의 엇갈린 운명을 이중적인 비유로 선명하게 드러낸다.

영화는 심야의 도로변에서 어린이 탐정단이 정체불명의 ‘목 없는 운전자’가 모는 검은 오토바이를 목격으로 시작한다.

단순한 도시 괴담인 줄 알았던 이 섬뜩한 루머는, 곧이어 고속도로 감시망을 비웃듯 폭주하며 연쇄 사고를 유발하는 스텔스 오토바이 ‘루시퍼’의 가공할 등장으로 현실의 공포가 된다.

도로 위를 광란으로 몰아넣는 루시퍼의 현장을 우연히 목격한 코난 일행은 그 뒤를 긴박하게 추격하던 가나가와현경 교통기동대의 하기와라 치하야와 운명적으로 교차하며 본격적인 사건의 소용돌이에 휘말린다.

이후 화려하게 열린 ‘요코하마 모터사이클 페스티벌’ 현장에서 치하야는 차세대 경찰용 순찰 오토바이 ‘엔젤’의 공개 시험 운전에 나선다.

엔젤은 장애물 인식 및 속도 자동 조절, 전복 예방, 자동 브레이크 시스템 등 정교한 운전자 보조 시스템을 탑재한 최첨단 오토바이다.

특히 최근 대중적 관심이 높은 자율주행 기술과 AI 보조 제어 시스템이 이야기 전개의 핵심 요소로 녹아들어, 단순한 액션 볼거리를 넘어 현대적이고 신선한 재미를 선사한다.

‘바람의 여신’이라 불리는 치하야의 압도적인 라이딩 테크닉과 엔젤의 첨단 제어 기술이 어우러진(?) 시범 주행은 관중의 탄성을 자아내지만, 화려한 축제의 그늘 밑에서는 이미 거대한 음모가 본격적으로 본궤도에 오르고 있었다.

축제의 열기가 채 식기도 전, 오토바이 정비소를 운영하는 레이서 출신의 하야마가 오토바이 추락 사고로 발견되며 다른 국면을 맞이한다.

얼핏 보아 흔한 운전 미숙이나 고속 질주 중에 발생한 사고처럼 보였으나, 실상은 사건 이면에 숨겨진 비밀을 알아차린 그를 입막음하기 위해 정밀하게 계획된 사고였음이 드러난다.

코난은 하야마의 추락 사고 현장을 시작으로, 교묘하게 은폐된 정황 속에 숨겨진 작은 모순들을 하나씩 짚어 나간다.

루시퍼의 정체불명 행적, 비밀 레이스 속에 은폐되어 있던 결정적 힌트, 그리고 현장에 남겨진 흔적들을 바탕으로, 판을 흔드는 진짜 실행범의 윤곽을 예리하게 좁혀 들어간다.

사건이 전개될수록 드러나는 어둠의 비밀 레이스와 아사기 이치카의 과거에 얼룩진 미제 사건의 그림자는 관객들에게 쉴 새 없는 긴장감을 선사한다.

애니메이션 <명탐정 코난: 하이웨이의 타천사>는 오프닝의 미스터리부터 연쇄 살인의 추리 과정까지 완벽한 완급조절을 보여준다.

특히 밤의 고속도로를 무대로 펼쳐지는 화려하고 박진감 넘치는 오토바이 추격 장면은 실감 나는 연출을 통해, 관객이 마치 고속 질주 한복판에 함께 있는 듯한 시각적 쾌감과 폭발적인 볼거리를 제공한다.

여기에 AI 자율주행이라는 최신 트렌디 요소가 추리와 액션에 긴밀하게 맞물리며 극의 몰입도를 한층 높여준다.

다만, 경찰 관계자들과 불법 레이스 세력, 아사기 이치카의 과거 사건과 얽힌 인물들까지 다수의 캐릭터가 촘촘히 연결되어 있어 중반부 서사가 다소 복잡하게 느껴질 여지는 있다.

그러나 관객의 눈을 사로잡는 액션 쾌감과 스피드 속에 감추어진 인간 군상의 비극적인 복수극, 그리고 이를 꿰뚫어 보는 코난의 추리가 훌륭하게 어우러진다.

올여름, 스크린을 가르는 시원한 바람과 풍성한 볼거리를 만끽하고 싶은 관객들에게 기꺼이 추천할 만한 작품이다. 오는 12일 개봉.

/디컬쳐 박선영 기자 summer@